Eaux souterraines - Institut scientifique de service public

Les eaux souterraines comptent parmi nos plus grandes richesses car elles sont notre principale source d'approvisionnement en eau potable. En perspective de leur exploitation durable, il est indispensable d'en préserver et d'en surveiller la qualité.

Les eaux souterraines proviennent essentiellement de l'infiltration des précipitations et des eaux de surface. Leur circulation est régie par des processus complexes et est très fortement conditionnée par la structure géologique du sous-sol. Une fois infiltrées, les eaux souterraines sont stockées et circulent dans un espace souterrain géométriquement fini, plus ou moins continu et perméable appelé réservoir aquifère. Le complexe formé par la roche réservoir et l'eau souterraine est identifié sous le terme d'aquifère. Les caractéristiques litho-stratigraphiques des roches réservoir déterminent la géométrie, la structure ainsi que les propriétés hydrauliques et géochimiques de l'aquifère.

Piézomètre

C'est dans ce cadre que les équipes pluridisciplinaires de l'ISSeP interviennent et mettent leur compétence au service de l'étude et de la surveillance de la qualité des eaux souterraines.

Domaines d'interventions

Afin de répondre aux exigences des Directives européennes 2000/60/CE (Directive cadre de l'eau) et 91/672/CEE (Directive nitrate), la DGRNE a confié à l'Institut, depuis 2005, la mission de surveillance de la qualité des eaux souterraines patrimoniales. C'est la Direction des activités et mesures de terrain qui en assure la gestion.

Ce réseau de surveillance se décline en deux thématiques principales :

le volet qualitatif,
le volet quantitatif.

Le volet qualitatif concerne environ 300 sites de prélèvements sur lesquels sont effectuées à différentes fréquences, soit des analyses complètes de type SEQ-ESO (Système d'évaluation de la qualité des eaux souterraines), soit des analyses plus thématiques comme par exemple les nitrates.

Pompage en piézomètre avec stabilisation du pH, de la t°,

de la c et de l'O₂ dissous

Sonde fluorimétrique

(Résurgence de la Lembrée

à Vieuxville)

Certains sites, réputés sensibles, doivent être suivis en continu sur quelques paramètres physico-chimiques simples (pH, t°, conductivité, pression, turbidité, fluorescence). Cinq sites sont actuellement équipés de moniteurs permettant ce suivi. Le site de la résurgence de la Grotte du Chalet à Aywaille fait plus particulièrement l'objet d'une étude visant à corréler les paramètres mesurés en continu et les résultats des analyses chimiques effectuées sur échantillons ponctuels.

Au niveau des études, l'ISSeP intervient notamment dans les domaines suivants :

l'hydrogéologie souterraine et l'étude hydrogéologique de bassins, incluant l'analyse et la cartographie à l'échelle locale ainsi que la mesure des paramètres nécessaires (débits, pluviométrie, évapotranspiration, infiltration ...) et ce dans le cadre de la prospection des ressources d'eau souterraine ;
l'approche du fonctionnement des aquifères par l'étude des écoulements souterrains, et l'acquisition de données dans le cadre de l'évaluation, de l'exploitation, de la protection ou de la réhabilitation d'aquifères ;
l'étude d'implantation de puits et de piézomètres dans le cadre de l'exploitation, de la surveillance et des études d'impact sur les eaux souterraines ;
la définition des périmètres de protection de prises d'eau dans le cadre de la protection de la qualité des eaux souterraines potabilisables ;
le diagnostic de pollution dans le cadre de la remédiation à la pollution ponctuelle ou à la contamination progressive d'un aquifère ;
l'étude de certains paramètres chimiques spécifiques (présence, pertinence) ...

Techniques d'études

Les techniques d'études mise en œuvre sont entre autres :

les sondages, les prélèvements et l'analyse d'eau ;
le suivi de la piézométrie ;
les pompages d'essais de puits et leur interprétation ;
les mesures et l'instrumentation in situ et l'acquisition de données ;
les essais de traçage. Les essais de traçage peuvent aider à déterminer le tracé des écoulements souterrains, à délimiter des zones de protection d'eaux souterraines, à mesurer les propriétés hydrauliques et les caractéristiques hydrodynamiques des couches aquifères, à obtenir l'information sur le transport de contaminant ... ;
la prospection géophysique, souvent utile à l'amont de toute étude hydrogéologique.